Igreja Nova Apostólica

Luanda/Dortmund. Em 1983, o apóstolo maior Hans Urwyler, na altura presidente da Igreja Internacional, atribui ao distrito de apóstolo da Renânia do Norte-Vestefália o território de Angola como área missionária.

Em 25 de Julho de 1983, data de partida da primeira viagem para Angola, foi o dia em que se lançou o fundamento para o desenvolvimento da obra de Deus neste país africano. Em 2008, fez 25 anos que a Igreja Nova Apostólica está neste país na África Ocidental.

Para a primeira visita de assistentes pastorais em Angola, em 1983, o apóstolo de distrito Hermann Engelauf organizou um grupo de viajantes composto por cinco elementos: os apóstolos Alfred Kusserow e Armin Brinkmann, o bispo Klaus-Dieter König, o ancião de distrito Heliodoro Gonçalves (Portugal) e o diácono José Maçarico. Antes da viagem, os missionários tinham entrado em contacto com uma família alemã que vivia em Angola, que se dispôs a esperar os viajantes no aeroporto e lhes disponibilizou um automóvel.

Primeiro serviço divino com Santo Selamento

Embora inicialmente previsto, não foi possível prosseguir a viagem para o interior do país, já que se verificavam, na altura, muitos conflitos armados na área em questão. Assim sendo, o grupo permaneceu em Luanda. Alguns dias mais tarde, chegou um subdiácono de Malanje. Makindu Dominique tinha sido selado no antigo Zaire, actualmente República Democrático do Congo. Depois de voltar a Angola, andou durante mais de um ano a testemunhar da sua fé nova-apostólica, conseguindo reunir almas em Malanje e Uige, que agora estavam à espera da visita de um apóstolo. Já uns dias antes, o irmão de Makindu Dominique, Domingos Xavier e um amigo dele, Mateus Maza, tinham visitado o grupo de viajantes no hotel. No primeiro serviço divino com selamentos realizado em território angolano, mais precisamente no dia 3 de Agosto de 1983, ambos receberam o ministério de diácono.

Primeiros assistentes pastorais

Entretanto, já tinha havido uma série de conversas com um grupo de homens que se intitulavam de “aspirantes”. Reuniam-se regularmente para estudos bíblicos e procuravam Deus com sinceridade e fervor. Após muitas conversas, trinta almas pertencentes a esse grupo puderam ser seladas, entre elas aquele homem que mais tarde viria a ser o apóstolo Sukami Landu Ronsard, que nesse mesmo serviço divino recebeu o ministério de diácono. A grande fé desses aspirantes reconhece-se pelo facto de praticamente todos os irmãos selados mais tarde chegarem a servir como ministros da igreja.

Um mês mais tarde, o apóstolo Brinkmann voltou a Angola e viajou juntamente com então diácono Ronsard para Uige, uma localidade a cerca de 500 quilómetros da capital Luanda. No serviço divino à noite, o apóstolo selou 39 almas. Em Dezembro, deu-se a primeira oportunidade de viajar para Malanje, na Angola central. Aqui vivia o pai de Domingos Xavier, o primeiro que contactou os apóstolos em Angola. O apóstolo Brinkmann ordenou-o como sacerdote para a comunidade de Malanje.

No final de 1983, aquele primeiro ano de actividade em Angola, já tinham sido fundadas três comunidades (Luanda, Uige e Malanje). Havia 296 almas seladas e tinham sido ordenados um evangelista de distrito, um evangelista, nove sacerdotes e 16 diáconos.

Primeira visita de um apóstolo de distrito

Em Novembro de 1984, foi a ocasião da primeira visita de um apóstolo de distrito a este país. Numa sexta-feira, o apóstolo de distrito Hermann Engelauf oficiou, em Luanda, um serviço divino para ministros. No sábado, o evangelista de distrito Ronsard e a sua esposa receberam, retroactivamente, a sua bênção matrimonial. No domingo, o apóstolo de distrito celebrou um serviço divino no Cine Nacional, onde foram seladas 150 almas e ordenados nove sacerdotes.

Em Março de 1985, o apóstolo Brinkmann tentou de novo viajar para o Leste de Angola. Depois de dois dias de espera no aeroporto, ele e os dois ministros distritais angolanos puderam viajar com um avião militar que os levou para Luena. Foi uma surpresa enorme para os ministros, os irmãos e irmãs e os convidados que lá estavam, pois já esperavam a vinda de um apóstolo há doze anos. O sacerdote José António Livamba tinha-se mudado da Zâmbia para lá e também havia outros ministros que tinham trabalhado na região. Por falta de ministros, homens jovens, suficientemente firmes na fé, tinham começado a dar aulas de religião e de confirmação. Tinham construído, no total, quatro igrejas. No sábado e no domingo, o apóstolo Brinkmann oficiou muitos serviços divinos nas aldeias da região e foram seladas mais de 1 000 almas. Para o conseguir, ele e os seus acompanhantes tiveram de andar horas seguidas a pé para atravessar a selva.

Primeiro apóstolo para Angola

Desde o início do trabalho missionário em Angola, o apóstolo de distrito Engelauf e o apóstolo Brinkmann sempre oravam para que Deus lhes mostrasse o homem indicado, nativo daquele país, que pudesse trabalhar lá como apóstolo. No dia 25 de Agosto de 1985, o apóstolo maior Hans Urwyler ordenou os primeiros apóstolos destinados a trabalhar nas áreas missionárias assistidas pela Renânia do Norte-Vestefália, entre eles o apóstolo Sukami Landu Ronsard para Angola. A partir daí, o trabalho em Angola tornou-se um pouco mais fácil, porque o apóstolo vivia constantemente no país.

No princípio do ano de 1989, em Angola tudo parecia indicar que a situação da guerra civil estava prestes a acalmar. Assim sendo, em Agosto de 1989, o apóstolo Armin Brinkmann viajou, juntamente com os apóstolos Ronsard e Livamba, para o norte, mais precisamente para Kikongo, a terra natal do apóstolo Ronsard, onde oficiaram um serviço divino. No dia 27 de Agosto de 1989, os apóstolos Brinkmann e Ronsard voltaram para Luanda.

Uma hora depois de terem partido, o jipe foi atacado e alvejado por três homens. O apóstolo Ronsard foi gravemente ferido, falecendo com apenas 31 anos. O apóstolo Brinkmann ia a conduzir a viatura e ficou ferido. Apesar de ter sido acertado por muitas balas, a viatura ainda estava em condições de circular e assim ele e os restantes cinco ocupantes do jipe ainda se conseguiram pôr a salvo.

Iniciativa de auxílio financiada pela oferenda do Dia de Acção de Graças

O trabalho em Angola tinha de continuar. No dia 21 de Novembro de 1989, em Dortmund, o apóstolo maior Richard Fehr ordenou dois novos apóstolos para Angola: Eduardo Mbuta para o centro e o sul de Angola e Miguel Jadó para o norte de Angola. Juntamente com o apóstolo Livamba, responsável por Moxico, Angola passou a ter três apóstolos.

Com meios financeiros obtidos das oferendas do Dia de Acção de Graças de 1990, o apóstolo de distrito Hermann Engelauf organizou uma iniciativa de auxílio para a população do sul de Angola atingida pelas consequências de um longo período de seca. Foram transportados para lá dez toneladas de farinha de trigo e distribuídos entre os irmãos e irmãs de fé e toda a população. A construção das igrejas também ia progredindo. O sistema era o seguinte: os próprios membros da igreja constroem as igrejas e preparam as pedras para a construção das igrejas. O material para a construção dos telhados é fornecido pela administração da igreja.

Reconhecimento oficial

Em 31 de Maio de 1991, foi estabelecida a paz entre as partes envolvidas na guerra civil. Os cristãos novos-apostólicos celebraram este grande acontecimento com um serviço divino de gratidão na capital de Luanda. Participaram 1 600 irmãos e irmãs de fé, bem como representantes da vida pública. O serviço divino foi transmitido na rádio a nível nacional.

Poucas semanas depois da sua visita a Luanda, o apóstolo de distrito Ehlebracht recebe a feliz notícia que a Igreja Nova Apostólica foi definitivamente reconhecida em 28 de Fevereiro de 1992 pelo governo. Durante a sua estadia, ainda tinha tido uma conversa com o Primeiro-Ministro angolano que lhe tinha prometido dar despacho ao reconhecimento oficial requerido. Entretanto, já existiam mais de 35 000 cristãos novos-apostólicos em Angola.

Primeira visita de um apóstolo maior

A retomada de hostilidades de conflito em 1992 veio destruir a esperança pela paz no país. Os conflitos e a insegurança eram mais fortes do que nunca. Esta situação também teve repercussões na continuação do desenvolvimento da Igreja Nova Apostólica.

Nos dias 3 e 4 de Setembro de 1994, foi a vez do apóstolo maior Richard Fehr fazer a sua primeira visita a Angola. Centenas de irmãos e irmãs de fé receberam o dirigente supremo da igreja no momento da sua chegada ao aeroporto de Luanda. No terminal estavam muitos jornalistas à espera do apóstolo maior para relatarem a sua visita. O apóstolo maior explicou qual era a sua intenção, nomeadamente fortificar a fé dos cristãos novos-apostólicos e abençoá-los, e expressou ainda o seu desejo de que voltasse a haver paz duradoura para todas as pessoas deste país.

Cessar-fogo

Em Setembro de 1997, ocorreu uma grande tragédia que provocou a morte dos apóstolos Miguel Jadó, Makindu Dominique e Rocha Tomás, bem como do evangelista de distrito Ndofonso Toko e da esposa do apóstolo Mbuta. Angola inteira manifestou ostensivamente a sua dor pela perda dos irmãos e irmãs de fé. No dia 13 de Setembro, no caminho de Namibe para Lubango, o jipe deste grupo de viajantes capotou numa curva longa para a esquerda. Para além dos cinco falecidos, houve mais cinco feridos graves entre os ocupantes da viatura e dois com ferimentos ligeiros, nomeadamente os apóstolos Brinkmann e Mbuta.

No ano de 2002, após 27 anos de guerra civil, foi acordado um cessar-fogo entre os dois partidos rivais. Desde então, a paz voltou a reinar em Angola, mas a vida só se foi normalizando muito lentamente ao longo dos anos que se seguiram. Os apóstolos aproveitaram a paz no país para voltarem a viajar às áreas que durante a guerra civil eram inacessíveis.

Primeira visita do apóstolo de distrito Leber

Em Janeiro de 2004, o apóstolo de distrito Wilhelm Leber visitou pela primeira vez os irmãos e irmãs em Angola. Ao mesmo tempo, foi a 100.ª viagem do apóstolo Brinkmann àquele país africano. Juntos, os apóstolos visitaram, na sexta-feira, dia 16 de Janeiro, o centro médico fundado pela Igreja Nova Apostólica em Luanda, a administração da igreja e um cemitério no qual se encontram sepultados alguns apóstolos e irmãos e irmãs.

No dia 13 de Janeiro de 2007, o apóstolo de distrito Armin Brinkmann inaugurou uma escola em Matala. Foi construída num terreno da igreja adjacente à igreja da comunidade local. Em várias salas, tem espaço para 80 alunos. O ordenado dos professores é pago com as propinas. O apóstolo Mário Cambinda, cuja profissão é precisamente a de professor, assumiu a coordenação. A seguir, o apóstolo de distrito continuou viagem para Lubango, onde celebrou um serviço divino com 1 000 irmãos e irmãs. No total, ordenou 18 pastores, 23 evangelistas e 17 ministros distritais

Serviço divino central em Luanda

No final de Setembro de 2007, houve outra estreia: pela primeira vez, todos os apóstolos e bispos lusófonos, da África Ocidental e de Portugal, encontraram-se em Angola. Antes do evento, o apóstolo de distrito já tinha visitado algumas comunidades no país. No sábado, dia 22 de Setembro, foi celebrado um serviço divino para ministros, no qual participaram 1 600 irmãos e irmãs. Alguns dias mais tarde, reuniram-se na Cidadele de Luanda cerca de 9 500 irmãos e irmãs num serviço divino central. Visto que durante os últimos nove meses tinham sido selados mais de 15 000 angolanos, foi necessário subdividir alguns distritos e ordenar novos ministros distritais.

O apóstolo de distrito ordenou quatro anciães de distrito, cinco evangelistas de distrito, 18 pastores e 36 evangelistas para os diversos distritos em Luanda. Nos dias seguintes, tiveram lugar seminários de dia inteiro no círculo dos 25 apóstolos e bispos presentes. Os assuntos eram de foro teológico, organizacional, administrativo e estatístico.

2008: jubileu de 25 anos de existência

Por ocasião do 25.º jubileu da Igreja Nova Apostólica em Angola, os apóstolos e irmãos e irmãs de fé fazem uma retrospectiva cheia de gratidão e felicidade, olhando para tudo aquilo que o Pai Celestial fez com a ajuda dos irmãos e irmãs. Actualmente, a Igreja Nova Apostólica em Angola já alcançou a autonomia a nível da assistência pastoral.

Os irmãos e irmãs de fé distinguem-se pelo seu grande espírito de sacrifício. “Em toda a parte constata-se um vida de fé e de comunidade verdadeiramente nova-apostólica”, assim o descreve o apóstolo de distrito Armin Brinkmann.