Alemanha Ocidental/Bielefeld/Kassel. Peter Johanning serviu como bispo durante 13 anos e durante 43 anos como ministro da Igreja Nova Apostólica. "Um homem de palavras fortes", salientou o apóstolo de distrito Pöschel durante a aposentação no serviço divino central no dia 15 de setembro de 2024. O bispo continuará ativo no ecumenismo durante algum tempo, mesmo aposentado.
"Com a tua saída, vai também um assistente pastoral dedicado, convicto e convincente para a aposentadoria", elogiou o apóstolo de distrito Stefan Pöschel o empenho do bispo Peter Johanning durante a sua alocução de aposentação. A reforma a nível profissional ele já tinha alcançado há dois anos, mas continuou a trabalhar como bispo e assistente pastoral.
O apóstolo de distrito fez uma retrospetiva do tempo de atividade ministerial do bispo, que recebeu a sua primeira missão ministerial em 1979 e, desde então, serviu principalmente na sua terra natal, Bielefeld. A partir de 1998, serviu como evangelista de distrito e, a partir de 2009, como ancião de distrito. Em 2011, recebeu o ministério de bispo das mãos do apóstolo maior Wilhelm Leber.
"Não foste apenas assistente pastoral na Vestefália de Leste e na região do Ruhr", continuou o apóstolo de distrito, "mas também a cara de uma Igreja cada vez mais acolhedora." Contexto: em 1996, Peter Johanning começara a trabalhar como porta-voz da Igreja Nova Apostólica.
"Foste a pessoa que deu esperança a gerações de jovens, quando talvez não estivessem totalmente satisfeitos com o rumo que a Igreja estava a tomar", recordou. Ele próprio se incluía nessa categoria. "Transmitiste-nos a mensagem de que apenas quem permanece poderá mudar algo." O bispo Johanning foi um exemplo para muitos. "Quero agradecer-te em nome das gerações que vivenciaram esta inspiração de Deus através do teu trabalho."
Como porta-voz internacional da Igreja e colaborador próximo do apóstolo maior, o bispo Johanning participou em praticamente todas as Assembleias de Apóstolos de Distrito. Por isso, ele era sempre "uma verdadeira enciclopédia" e sabia de todas as decisões lá tomadas. "Podíamos sempre contar contigo quando havia dúvidas." Contudo, ele nunca foi alguém que se regesse somente por regras ou regulamentos. "Sempre nos aconselhaste: "deixa o teu coração falar." Essa postura também marcou o seu trabalho no vasto campo do ecumenismo.
O bispo Johanning também estava sempre presente quando era necessário um "especialista em diálogos" no local. O apóstolo de distrito falou de uma experiência própria e deu como exemplo um encontro com professores e professoras de religião de escolas locais. "Havia alguma insegurança na comunidade e decidimos puxar "o nosso trunfo" da manga: Peter Johanning." Pedimos-lhe e ele foi lá e respondeu a todas as perguntas no local. "Ficámos todos orgulhosos por lá teres estado presente."
O apóstolo de distrito também agradeceu em nome das muitas comunidades pelo seu empenho, estendendo esse agradecimento à sua esposa Elke, aos filhos e netos, que muitas vezes tiveram de abdicar da sua presença. "Desejo-te muita satisfação no coração e muita alegria em família para a tua aposentadoria."
Após uma oração, o apóstolo de distrito desobrigou o bispo Johanning da sua missão ministerial como bispo da Igreja Alemanha Ocidental e aposentou-o no serviço para a Igreja. Ele expressou a sua alegria por saber que o bispo continuará ativo no trabalho ecuménico, mesmo depois de aposentado.
No fim da sua atividade, Peter Johanning servia como bispo na área Norte, ao lado do apóstolo Carsten Denker, tendo sido responsável pelos distritos de Vestefália de Leste/Lippe (anteriormente Bielefeld, Detmold e Herford) e Recklinghausen. Na última quarta-feira, celebrou o seu último serviço divino na comunidade de Marl-Brassert.
Com a nomeação do seu sucessor, o bispo Thomas Wiktor, as responsabilidades dos bispos na área de apóstolo terão de ser ajustadas. O bispo Wiktor passará a servir o seu distrito natal, Minden, bem como no distrito vizinho de Vestefália de Leste/Lippe. O bispo Michael Eberle, que em breve será desobrigado das suas responsabilidades de dirigente distrital de Minden, assumirá, adicionalmente aos distritos de Dinslaken e Münster, também o de Recklinghausen.
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