Alemanha Ocidental. No dia 19 de dezembro de 2024, o já falecido apóstolo de distrito aposentado Hermann Engelauf teria feito 100 anos. Durante 14 anos, ele serviu como apóstolo e, a partir de 1980, assumiu o cargo de apóstolo de distrito por mais 11 anos na então Igreja Regional Renânia do Norte-Vestefália.
Com 23 anos, Hermann Engelauf recebeu o seu primeiro ministério eclesiástico como subdiácono pelas mãos do apóstolo Walter Schmidt, que mais tarde se tornou apóstolo maior. Todos os outros ministérios até à sua ordenação como apóstolo foram conferidos pelo apóstolo maior Schmidt. Em outubro de 1980, o apóstolo Hans Samuel Urwyler ordenou-o como apóstolo de distrito.
Hermann Engelauf tinha apenas 42 anos, quando foi ordenado apóstolo em 1966 pelo apóstolo maior Walter Schmidt. Entre os apóstolos ativos na Renânia do Norte-Vestfália naquela época – Wilhelm Knaupmeier (66), Emil Schiwy (62) e Rudolf Dicke (62) – Hermann Engelauf destacava-se por ser um apóstolo bastante jovem.
O apóstolo maior Schmidt, que na época também era presidente da área de apóstolo de distrito Renânia do Norte-Vestfália, apresentou-o aos irmãos e irmãs de fé com a frase: "Nasceu-nos um menino." E foi com este entusiasmo juvenil e a sua coragem inesgotável que Hermann Engelauf viveu o seu ministério como apóstolo.
O bispo aposentado Peter Johanning escreveu num artigo sobre o centésimo aniversário de Hermann Engelauf: "após ser chamado pelo apóstolo maior Urwyler, em 1980, para exercer a função de apóstolo de distrito na a área de apóstolo de Distrito Renânia do Norte-Vestfália, sentiu-se um forte impulso nos distritos, segundo um dos seus sucessores no ministério."
Hermann Engelauf tinha uma visão que abrangia tanto os desafios locais das comunidades quanto as grandes responsabilidades da sua vasta área de trabalho, sem nunca perder de vista o coração das pessoas. A sua área de trabalho ia desde a Albânia até ao Vietname. Ele soube sempre escolher as pessoas certas para o acompanharem no trabalho da Igreja. Exemplos notáveis incluem Armin Brinkmann, que foi ordenado apóstolo aos 35 anos; Peter Johanning, que foi espontaneamente ordenado sacerdote; e Dieter Kruse, que moldou por muitos anos a assistência pastoral a jovens na Renânia do Norte-Vestfália.
Sob a liderança de Hermann Engelauf, também começaram a ser criadas as salas para as crianças nas igrejas. Ele não queria que os pais e as suas crianças tivessem de esperar em corredores frios ou junto ao guarda roupa com casacos molhados antes de poderem ir para a sacristia assistir ao serviço divino.
No dia 13 de outubro de 1991, o apóstolo maior Richard Fehr desobrigou o apóstolo de distrito Hermann Engelauf das suas responsabilidades e despediu-o para a aposentadoria, que ele desfrutou ao lado da sua esposa até ao seu falecimento em 15 de outubro de 2011. A sua dedicação pelo desenvolvimento da Igreja permaneceu uma parte essencial da sua vida até ao fim.
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