Alemanha Ocidental/Kassel. Para o apóstolo de distrito Stefan Pöschel, foi o primeiro serviço divino central na sua nova missão ministerial. Ele aproveitou a oportunidade para fazer um apelo claro aos crentes na sua área de trabalho e incentivou-os a focar-se em Jesus e a falarem mais e com entusiasmo sobre Ele. O serviço divino central deste ano foi transmitido a partir de Kassel, no norte de Hessen, para mais de 15 países nas áreas de trabalho do apóstolo de distrito Stefan Pöschel, na Europa e na África Ocidental. Na comunidade de Kassel-Nordeste reuniram-se mais de 300 crentes e mais de 20 000 assistiram à transmissão ao vivo.
A base para a prédica foi o texto bíblico de Atos 4,20: «Porque não podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido.» Esta passagem bíblica refere-se ao momento em que Pedro e João curaram um doente em nome de Jesus e aproveitaram a atenção para salientar o milagre ainda maior, o da ressurreição do Filho de Deus. Em seguida, foram pressionados pelos principais a não falar mais sobre Cristo, pois isso estava a causar confusão na cabeça das pessoas.
No entanto, os apóstolos e os membros da comunidade continuaram a falar sobre Jesus Cristo, a boa nova e o amor de Deus por todas as pessoas.
"Durante mais de 2000 anos, o segredo do sucesso dos cristãos era conseguirem contagiar os outros com a sua paixão – embora tivessem de enfrentar frequentemente dificuldades e ameaças", lembrou o apóstolo de distrito Pöschel. Isso levou à "história de sucesso" do cristianismo, que se espalhou por todo o mundo. "É fascinante o que a convicção de cada um pode conseguir."
Apesar de as gerações seguintes não terem conhecido Jesus e seus milagres pessoalmente, "elas viram o milagre, o que a fé pode fazer com uma pessoa e como pode transformá-la," disse o apóstolo de distrito. O Batismo com Água e o Batismo com o Espírito Santo continuam a gerar nova vida através de Deus.
Sobretudo na Europa Ocidental, a fé é cada vez mais vista como algo privado, afirmou o apóstolo de distrito passando a falar do presente. O cristianismo vivido é cada vez menos frequente, a separação entre Igreja e sociedade continua, e as pessoas não querem incomodar os outros, acabando por aceitar a secularização.
O apóstolo de distrito Pöschel foi muito claro: "para mim, são muros enormes atrás dos quais nos escondemos." São desculpas, pois os cristãos perderam um pouco a capacidade de viver com entusiasmo pela fé, como faziam os primeiros cristãos. "Em vez disso, procuramos desculpas para não missionar e não falar mais sobre Jesus, a sua salvação, a boa nova e o amor de Deus."
Alguns acham suficiente viver de acordo com os padrões do Evangelho e se integrar como bons cristãos na sociedade. "Claro que isso também é uma profissão de fé em Cristo", disse o apóstolo de distrito. "Mas imaginem se Pedro e João, os primeiros cristãos e as comunidades na Idade Média até ao nosso tempo, até aos nossos pais e mães, tivessem deduzido isto de forma tão racional, abstrata e intelectualmente correta? Não estaríamos onde estamos hoje."
O apóstolo de distrito reformulou o versículo bíblico: "Eu gosto de falar da minha fé." E questionou: "Podes dizer o mesmo de ti?" Não é necessário fazer cursos de retórica, qualquer um consegue fazê-lo.
Falar sobre a fé tem vários aspetos. A primeira é o conteúdo: quem está inseguro pode encontrar todas as bases no Catecismo da Igreja, também explicadas de forma mais simples na versão "Perguntas e Respostas." O apóstolo de distrito encorajou todos os crentes a concentrar-se particularmente na sua profissão de fé.
Outro aspeto, para além das bases teológicas, é o seguinte: "A minha fé é especial, tal como a minha fé vivida, as minhas experiências pessoais da fé." É o desejo que o apóstolo de distrito tem, especialmente para a geração jovem. "Peçam a Deus experiências de fé. Vocês podem descobri-Lo no dia-a-dia e sentir a Sua mão, que orienta e dá amor." Para os membros mais velhos da Igreja, ele disse: "Vocês vivenciaram tanta coisa, não fiquem calados!"
No que diz respeito aos atuais desenvolvimentos na Igreja, às fusões de comunidades, o apóstolo de distrito colocou a questão: "Será que queremos apenas dar-nos ao luxo de ser 'o último a apagar as luzes'?" Ele vê uma ligação direta entre falar sobre a fé pessoal e o desenvolvimento da Igreja.
Não se trata de culpar alguém, mas: "talvez também seja um grande motivo o facto de não falarmos viva e abertamente sobre a nossa fé, como os nossos pais e avós o faziam." Onde está a vivacidade, onde está o desejo de compartilhar?
O apóstolo de distrito Pöschel acredita firmemente: "quando a prontidão e a alegria para professar a fé se tornarem o centro das atenções, o sucesso também virá." É hora de mudar. Jesus falou sobre o pequeno rebanho, mas também sobre o falar e agir até à Sua vinda.
Os cristãos têm uma recompensa prometida pelo seu esforço: «Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante do meu Pai que está nos céus.» (Mateus 10,32)
Para concluir, o apóstolo de distrito ainda abordou a questão "por que não podemos deixar de falar". É importante reconhecermos que, com a sua confissão pública, cada cristão também contribui para a salvação do próximo. Tal como um socorrista num acidente que é legalmente obrigado a ajudar. Apenas assim as outras pessoas terão a oportunidade de decidir qual caminho querem seguir. "Não devemos ficar em silêncio, mas contribuir para a salvação do próximo."
No seu último co-ofício antes ser aposentado, o bispo Johanning encorajou a tirar um tempo, por exemplo durante uma caminhada na floresta, para refletir sobre a razão pela qual a fé apostólica é tão valiosa para cada um de nós. Simplesmente citar o Catecismo não chega.
Quem vive e defende os valores do Evangelho no dia-a-dia pode, por vezes, ficar com "um olho à Belenenses". Mas quando os valores cristãos estão ameaçados, é preciso agir e não virar as costas. A sua recomendação final para uma pirâmide de gratidão: "Agradecemos a Deus por podermos contar com Ele. Agradecemos a Deus por Ele poder contar connosco. Agradecemos a Deus por podermos contar uns com os outros."
O apóstolo Dimitrios Diniz (Portugal) relatou um evento de 1982, quando dois assistentes pastorais da Igreja Nova Apostólica bateram à porta dos seus pais em Dortmund e os convidaram para o serviço divino. "Foi assim que começou. Acabamos por ir e tanto a prédica como a atmosfera agradável na Igreja tocaram-nos." Certamente: "se esses dois sacerdotes não tivessem batido à nossa porta, eu não estaria aqui hoje, provavelmente."
O apóstolo incentivou os presentes a ter um coração atento e não ignorar interiormente ou pensar demais sobre os impulsos de Deus.
O serviço divino central de 2024 ocorreu na comunidade de Kassel-Nordeste (distrito de Kassel-Korbach). O enquadramento musical do serviço divino foi feito por um coro misto, um coro infantil e uma pequena orquestra. Em breve, alguns trechos serão publicados no canal do YouTube da Igreja Regional Alemanha-Ocidental.
Durante o serviço divino, o apóstolo de distrito Stefan Pöschel realizou dois atos ministeriais: O bispo Peter Johanning (área Norte) de Bielefeld foi aposentado após 45 anos como ministro. Como seu sucessor, foi nomeado o evangelista de distrito Thomas Wiktor (Minden). A partir de agora apoiará, como bispo, o apóstolo Carsten Denker, juntamente com o bispo Michael Eberle.
Após o serviço divino, o apóstolo de distrito ainda anunciou: O serviço divino de Pentecostes 2025 vai ser realizado em Wiesbaden. A Igreja Regional Alemanha Ocidental será anfitriã do apóstolo maior e dos apóstolos de distrito com os seus adjuntos de todo o mundo, que, por ocasião deste dia festivo, se reunirão para a Assembleia Internacional de Apóstolos de Distrito. Está previsto que eles realizem serviços divinos nas comunidades da região na noite de quarta-feira antes do domingo de Pentecostes. "As primeiras preparações já começaram, fiquem atentos e marquem nos vossos calendários de férias," sorriu o apóstolo de distrito.
Depois de terminar a transmissão, o apóstolo de distrito apresentou os apóstolos e bispos que vieram da área de trabalho europeia aos participantes do serviço divino em Kassel-Nordeste. De seguida, houve um lanche para todos os visitantes, proporcionando uma oportunidade de trocar ideias e conhecerem-se uns aos outros.
O serviço divino foi transmitido para as comunidades através do portal IPTV. Além disso, o apóstolo de distrito tinha enviada convites por carta a mais de 20 000 membros inativos da Igreja, convidando-os a acompanhar o serviço divino via YouTube. Eles receberam um link e um folheto com informações atualizadas sobre as novidades e desenvolvimentos na Igreja e a mudança de apóstolo de distrito em junho de 2024.
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